En 36, le procès de Ponce Pilate s'ouvre à Rome devant l'empereur Caligula et l'ensemble du Sénat. L'ancien haut fonctionnaire est accusé de ne pas être parvenu à maintenir l'ordre en Judée, où il avait été nommé procurateur. Pilate se remémore son arrivée à Jérusalem, où les juifs étaient remontés contre Rome. Il échappe de peu à une tentative d'assassinat perpétrée par Barabbas, un brigand, et s'oppose à Caïphe, le grand prêtre, au sujet de la construction d'un aqueduc. Il va être amené à prendre une décision compliquée au cours du procès d'un prophète, Jésus de Nazareth. Ce péplum biblique réunit une distribution internationale avec notamment Jean Marais dans le rôle de Ponce Pilate.