Une foule immense, pieuse, exaltée, afflue vers Jérusalem en cette Pentecôte 55. Quelle effervescence sur le parvis du temple ! Soudain, des Juifs venus d'Asie s'en prennent à un individu qui, disent-ils, a osé introduire des païens dans le temple, et entre autres l'Éphésien Trophime. Cet individu, c'est Paul de Tarse.
Si prodigieuse que soit sa pensée, Paul ne rédige pas de traité théologique, encore moins de traité philosophique comme Platon, Épicure ou Sénèque ; il n'écrit que des lettres, premiers écrits chrétiens. Enracinées dans un coin de terre, concrètes dans leur enseignement, elles embrassent néanmoins le dessein éternel de Dieu, un dessein appelé à prendre corps dans le plus modeste quotidien des destinataires, dont nous sommes.
La société gréco-romaine met les enfants en état de sujétion et d'incapacité en les considérant au même rang que les femmes et les esclaves. Elle pratique aussi l'abandon des enfants, les livre même à la prostitution et se rend coupable d'infanticide. Paul leur reconnaît, au nom du Seigneur, une dignité égale à celle de leurs parents. Il invite les parents à regarder leurs enfants et à veiller sur eux, soucieux de leur croissance.
Paul rappelle avec énergie que le chrétien n'a pas à prendre prétexte du retour prochain du Seigneur pour se soustraire à ses devoirs civiques. Il ne peut se dérober aux exigences de l'État et frauder. Celui-ci a besoin d'argent pour organiser et faire vivre la société et ainsi assurer le bien commun. Il serait malhonnête de tricher avec l'État car le bien commun en souffrirait.