Le vieillissement, la maladie, les épreuves de toutes sortes marquent visiblement notre corps. Et nous nous dégradons jusqu'à la mort. Pourtant, intérieurement, nous nous fortifions, nous nous consolidons à la mesure de la place que nous accordons au Christ dans notre vie. L'amour de Dieu nous fait passer de la mort à la vie et se diffuse dans notre être intérieur jusqu'à le dilater et à l'épanouir.
Pas de suite du Christ sans épreuves. Paul le sait et en témoigne : " Souvent j'ai été à la mort. Cinq fois j'ai reçu des Juifs les trente-neuf coups de fouet ; trois fois j'ai été battu de verges. " Sous les coups du fouet ou dans d'autres formes de persécution, le chrétien comme Paul endure toutes sortes d'épreuves dans la mesure où la foi au Christ dérange l'ordre établi. L'apôtre le rappelle dans la lettre aux Philippiens : " Vous menez le même combat que vous m'avez vu soutenir " … " Tenez bon ! ".
" Ne pas réduire à néant la Croix du Christ ", c'est tenir à la fois le caractère absolu de la réalité historique de la mort en croix et son caractère infamant. La croix, plantée en terre, " arbre dont la beauté rayonne " dit le Vexilla regis de Venance Fortunat, exprime la manifestation ultime et définitive de l'amour de Dieu en ce monde et pour lui. La résurrection qui nous donne de la comprendre nous fait faire un saut dans l'inconnu naturel et culturel.
La mort sur la croix, réservée aux esclaves, c'est-à-dire à ceux qui ne sont même pas considérés comme des êtres humains, quoi de plus horrible et de plus repoussant ! Annoncer que Jésus qui a été crucifié est le Fils de Dieu, le Seigneur, comme Paul le proclame, ne peut que soulever la réprobation, et des Juifs et des Romains. Et Paul le sait, lui qui participe de cette double culture. Or, précisément, " ce roi, resplendissant du signe de la sainte croix ", parce qu'il est ressuscité, nous dépouille de nos fausses représentations de Dieu. Dieu n'est ni un Messie glorieux qui arrangerait nos affaires temporelles ni un Dieu lointain qui nous abandonnerait à notre sort.
Parce que Jésus, le Fils unique de Dieu, est le seul être humain à avoir triomphé de la mort, il tient tout en lui, au plus haut des cieux, sur terre et dans les enfers. Il est le Seigneur de l'humanité, de la nature et de l'univers. Dans la création visible et invisible, aucun obstacle ne parviendra à contrer sa seigneurie. Tout l'univers est pris sous sa domination.