Le 7 mai 1954, le camp retranché français de Diên Biên Phu tombait, après 57 jours de résistance désespérée, dans les mains du Viêt-minh, l'armée de libération du Viêtnam. Cette défaite marquait la fin de la guerre française d'Indochine, commencée huit ans plus tôt, et sonna le glas de l'empire colonial français. Au niveau international, Diên Biên Phu a été un événement emblématique, l'un des plus forts points de tension de la guerre froide. La conférence de Genève qui allait régler le conflit a débuté au lendemain même de la défaite, et n'a abouti qu'en juillet. Ce film prend le parti de donner la parole aux survivants français de cette bataille.