Sur le Vieux Continent, les films coloniaux sont des programmes récurrents dès les débuts du cinéma, avec un message éminemment politique vantant la pacification coloniale. Outre-Atlantique, à Hollywood, producteurs et réalisateurs vont encore plus loin avec le pastiche colonial. Les clichés véhiculés par ce genre à part deviendront, au fil du temps, incontournables dans les films d'aventure retraçant cette période de conquête des puissances occidentales.