Des deux côtés de l'Atlantique, la période de la guerre froide regorge d'anecdotes illustrant la désinvolture et l'inconscience d'une confrontation entre les blocs de l'Est et de l'Ouest, qui aurait pu déboucher sur une catastrophe. Entre le tournage d'un film de John Wayne dans un canyon irradié, les essais nucléaires dans des zones habitées, la folie nucléaire semblait n'avoir aucune limite.