Marlène, une mère célibataire, a rencontré un énième inconnu dans un bar, avec qui elle veut aussitôt refaire sa vie. Elle s'accroche à cet espoir depuis des années, alors que toutes ses anciennes histoires se sont mal terminées. Seulement, Marlène a aussi une petite fille de 8 ans, Elli. Pour s'en débarrasser, elle la confie à une amie qui ne voit aucun intérêt à s'occuper d'une enfant. Elli se retrouve donc livrée à elle-même. C'est alors qu'elle rencontre un forain, qui va devenir pour elle un père de substitution. Pour son premier long métrage, Vanessa Filho offre à Marion Cotillard l'un de ses rôles les plus impressionnants, en mère instable.