Pour l’immense majoÂriÂtĂ© des specÂtaÂteurs Ă traÂvers le monde, il n’y a de cinĂ©Âma que celui amĂ©ÂriÂcain. On peut le dĂ©ploÂrer ou s’en rĂ©jouir, le cinĂ©Âma s’incarne en HolÂlyÂwood. Mais comÂment le cinĂ©Âma amĂ©ÂriÂcain est-il deveÂnu monÂdial ? InvenÂtĂ© par les frères Lumière, l’essor du cinĂ©Âma est d’abord euroÂpĂ©en. Alors comÂment HolÂlyÂwood va rapiÂdeÂment Ă©craÂser ses concurÂrents euroÂpĂ©ens ? Des pionÂniers jusqu’à NetÂflix, ce docuÂmenÂtaire en cinq parÂties se proÂpose de raconÂter comÂment HolÂlyÂwood s’est impoÂsĂ©, malÂgrĂ© les obsÂtacles, comme le preÂmier proÂducÂteur mondial.
Au début du XXe siècle, aux Etats-Unis, le cinéma connaît un développement spectaculaire. Très bon marché, ce divertissement séduit une population modeste
Pour tenter de rattraper ses glorieux concurrents, la Warner fait le pari d'investir dans une nouvelle technologie et de rénover ses salles pour accueillir le cinéma sonore, puis parlant. En 1927, "Le chanteur de jazz" rapporte trois millions de dollars à la Warner et change à jamais le visage du cinéma. Dès lors, les exploitants n'ont d'autre choix que d'équiper leurs salles pour suivre le mouvement.
Si le conflit mondial n'a que peu nui à la prospérité d'Hollywood, les décennies qui suivent vont voir le système des studios profondément ébranlé. Les changements de mode de vie des jeunes ménages américains, ainsi que l'arrivée de la télévision dans les foyers, conduisent à une baisse de fréquentation des salles de près de 50% en dix ans. La fiscalité, les lois antitrust et la fin des contrats enchaînant les stars pour sept ans mettent à mal la toute-puissance des studios.
A partir de la fin des années 1950, le cinéma perd son statut de loisir populaire dominant. A la télévision, les films entrent en concurrence avec les actualités, les téléfilms ou les programmes de variété. En dix ans, le nombre d'entrées est divisé par deux. Pourtant, le cinéma continue à gagner de l'argent, notamment grâce à la télévision à qui il vend ses catalogues et pour qui il produit. Une nouvelle ère commence.
Le cinéma est entré dans une ère nouvelle qui voit la promotion prendre le pas sur le produit. Depuis les années 2000, Hollywood dépense plus pour la promotion des films que pour leur fabrication. Les films ne serviraient-ils plus qu'à faire vendre du pop-corn et des produits dérivés ? Depuis 1947, si le nombre d'entrées a radicalement chuté, les revenus sont restés équivalents, l'augmentation du prix des billets et la diversification des sources de revenu assurant l'équilibre de l'équation.
Pascal MĂ©rigeau
RĂ©alisateur