Officiellement apolitique, la Coupe du monde 2026 risque fort d'être l'arène des rapports de force internationaux. "Tracks East" s'attache à la dimension politique du ballon rond en Ouzbékistan, où le foot sert le prestige de la nation, ainsi qu'aux États-Unis, où les employés des stades menacent de faire grève. En Bosnie enfin, d'où vient une bande-son du Mondial inattendue…
Pour beaucoup, l'Eurovision de la chanson est une grande fête paneuropéenne. Mais à l'est du continent, la fête revêt le sérieux des enjeux politiques et les titres interprétés envoient des messages forts. En 2022, la victoire du groupe ukrainien Kalush Orchestra était comme un camouflet infligé par l'Europe à la Russie.
Cinq ans après le retour au pouvoir des talibans, l'oppression et la peur marquent le quotidien en Afghanistan, en particulier celui des femmes : elles n'ont globalement accès ni à l'éducation ni à l'emploi et un code pénal récemment promulgué institutionnalise des pratiques très régressives. Pourtant, de nombreuses Afghanes font preuve d'une impressionnante résilience.
Avec Narendra Modi, l'économie indienne décolle et New Delhi s'impose comme un partenaire clé pour l'Occident, mais aussi Moscou et Pékin. Pourtant la "plus grande démocratie du monde" reste divisée : les tensions entre hindous et musulmans s'amplifient. Le chanteur Prem Krishnavanshi prône le nationalisme par le biais de l'hindutva pop, et la musulmane Saniya MQ rappe pour résister.
En Israël, le quotidien est marqué par l'État d'urgence. "Tracks East" rencontre une population obligée de composer avec les combats qui s'éternisent et prend le pouls d'une société en guerre.