William Randolph Hearst, héritier d’un empire, et Marion Davies, danseuse de cabaret, ont vécu une relation secrète et passionnée pendant plus de trente ans. Leur amour, sincère malgré les rumeurs, symbolisait une complicité unique, où l’un était pour l’autre la figure parentale recherchée.
Alla Nazimova et Rudolph Valentino, deux artistes iconoclastes des années 20, ont révolutionné la sexualité à l'écran. Nazimova, femme audacieuse et indépendante, et Valentino, l'adolescent capricieux, formaient un duo improbable mais fascinant. Nazimova, voyant dans la célébrité de Valentino un moyen de façonner son propre art, a cherché à exploiter sa popularité pour incarner une vision esthétique révolutionnaire, tout en jouant sur les tendances et la sensibilité du public.
David W. Griffith et Lilian Gish, malgré une relation marquée par la formalité, ont trouvé dans le cinéma une complicité profonde. Leur collaboration, tendre et féconde à travers quatorze films, offrait à chacun ce que la vie leur avait refusé : un père et une fille.
La rencontre entre William Desmond Taylor et Mary Miles Minter évoque une tragédie grecque. Lui, avec un passé trouble, et elle, en quête d'un père, se retrouvent dans un destin tragique. Leur relation, née de la confusion et de la recherche d'identité, a conduit à l'un des plus grands scandales d'Hollywood, provoquant une prise de conscience qui marqua l'histoire du cinéma.
Cecil B. DeMille, représentant de l'époque victorienne, alliait engagement religieux et morale puritaine. Grâce à ses collaborations avec Gloria Swanson, il propulsa la Paramount à ses plus grandes heures. Après 46 ans et plus de 70 films, il incarna un paradoxe : rigide dans sa morale, il parvint à nourrir les fantasmes de millions de spectateurs. Quant à Swanson, elle incarna Norma Desmond dans « Sunset Boulevard », où elle déclarait : "Je suis une star, ce sont les films qui sont devenus trop petits..."
Après avoir gagné son procès contre le Trust d'Edison, William Fox devint une figure incontournable d'Hollywood. Theda Bara, la première à incarner la Vamp, lança la célèbre réplique : "Embrasse-moi, idiot." Malgré le puritanisme ambiant, les films produits par Fox pour Bara résonnèrent profondément chez les femmes de l'époque, qui y voyaient une nouvelle forme de séduction et d'indépendance.
Un ancien comptable, Carl Laemle, permit à l'un des plus grands réalisateurs, Erich Von Stroheim, de percer. La rencontre de ces deux immigrés autrichiens bouleversa le cinéma, offrant ses heures les plus extravagantes et transformant les fondations du cinéma américain. Erich Von Stroheim, le réalisateur audacieux, réussit à convaincre le fondateur des studios Universal.
"Il existe un seul Lon Chaney," disait Tod Browning. Leur collaboration, unique dans l’histoire du cinéma, a donné naissance à des films où la vision de la différence et de la difficulté humaine à vivre avec l'Autre se déploie avec une rare sensibilité. Browning et Chaney, tous deux hantés par des démons communs, ont su mettre en lumière l’intensité de ces thèmes à travers des œuvres inoubliables.
Raoul Walsh et Errol Flynn, un duo mythique, entre alcool, femmes et chevaux. Si l'un a façonné Hollywood, l’autre y est arrivé à son apogée. Leur rencontre fut explosive ! Ensemble, ils n'ont pas seulement filmé l'aventure, ils l’ont vécue, entre succès et escapades, éclaboussant les bars de la côte ouest.
Ernst Lubitsch et Pola Negri ont marqué Hollywood dans les années 20. Lubitsch, fidèle à lui-même, a intégré le nouveau monde tout en restant Européen, tandis que Negri, perdue dans le star system, a cherché à se réinventer. Le "Lubitsch touch", attribué à sa manière unique de mettre en scène les détails, a fait de lui une légende. Ensemble, ils ont mis en lumière la femme au temps du muet, mais avec le temps, Negri, en cherchant à devenir autre, a perdu une part de son âme, et leur complicité à l'écran s'est dissipée.
Le couple Douglas Fairbanks - Mary Pickford, loin de l'image d'un bonheur conventionnel, a vu son histoire se forger dans l'attente de divorces. Leur mariage, annoncé le 28 mars 1920, n’a surpris personne. Leur règne à Hollywood débute dans leur château Pickfair à Beverly Hills, symbole de leur pouvoir. Ensemble, ils ont tracé la voie d’un cinéma indépendant en créant United Artists et ont marqué l’histoire par leur vision de producteurs.
A une époque où le rythme & blues n'était joué que par les noirs, il a su prouver que la musique n'avait pas de couleur. Quand à lui, il a produit quelques uns des chef d’œuvres de l’histoire du cinéma ..La collaboration entre Elvis Presley et Hal Wallis aura été placée sous le signe de l’argent. Hal Wallis a su déceler dans ce visage boudeur l’image du rebelle qui allait plaire à une génération d’adolescent.. Elvis Presley n'a pas seulement été chanteur de rock : il est devenu une star de cinéma figurant parmi les plus rentables des Etats Unis.
C’est une paire de boulons sur le cou et des canines bien affûtées qui ont marqué à tout jamais Boris Karloff et Bela Lugosi dans la mémoire populaire. La Créature de Frankenstein et le Comte Dracula sont devenus le couple de monstres le plus célèbre de l’histoire du cinéma. Boris Karloff et Bela Lugosi ont réussi à donner vie à deux monstres qui aujourd’hui encore, hantent les recoins sombres des chambres à coucher des spectateurs avides de sensations. Ennemi au cinéma, ils devinrent amis hors des studios. Ces deux hommes si différents dans leur vie privée, surent donner à leurs personnages de monstre une véritable humanité.
Grâce à eux le cow-boy fait dorénavant partie de l'histoire de l'Amérique. Sean Aloysius O'Feeney et Marion Michaël Morrison alias John Ford et John Wayne. Coups de poings et coups de gueules pour défendre les bonnes causes, leurs ont ouvert les portes de la légende. Ces deux hommes ont représenté une des valeurs fondatrice de l’empire américain : l’indépendance et le courage de repousser les frontières.
La relation entre John Huston et Humphrey Bogart n’a pas été qu'une bonne combinaison commerciale… Leur forte personnalité et les films qu’ils tournèrent ensemble ont marqué l’histoire d’Hollywood.Certains duos comme Errol Flynn et Michael Curtiz ou John Wayne et John Ford ont donné au cinéma quelques uns de ces meilleurs films, mais la collaboration entre John Huston et Humphrey Bogart a aussi été une histoire d’amitié virile et de partage commun. C'est avec cet éclat de rire aussi chaleureux que dérisoire qu’ils ont marqué l’histoire du 7eme art.
Certains hommes restent identifiés aux studios pour lesquels ils ont travaillé, ce fut le cas pour James Cagney et la Warner et malgré leurs nombreuses séparations, ils travaillèrent toujours ensemble. Ils furent tous deux visionnaires et allèrent au bout de leur engagement : Jack Warner a tout misé sur le parlant, révolutionnant ainsi l’industrie cinématographique. James Cagney, lui, devint président de la guilde des acteurs pour mieux défendre sa corporation.
Dans l'univers d'artifices créé par Hollywood, les héros n'ont souvent été que les projections édulcorées de figures littéraires. Ernest B. Schœdsack et Merian C. Cooper constituent une solide exception à cette règle. Ils ont pleinement vécu leur passion pour les grands espaces et les exploits physiques. C'est le poids de cette expérience qui donne la mesure véritable de leur cinéma : de GRASS aux CHASSES DU COMTE ZAROFF sans oublier le célèbre KING KONG, une œuvre d'une puissance poétique restée inégalée depuis soixante-dix ans.
Il voulait réussir dans la vie. L’autre affichait un mépris absolu envers le star system. Ils ont tous les deux créé leur légende à travers leur films et pourtant, James Dean et Marlon Brando n'ont jamais tourné ensemble. Comme les deux faces d'une même médaille, Marlon Brando et James Dean ont cristallisé sur leurs visages tous les malaises, tous les fantasmes, toute la fureur des années 50.
Le cinéma raconte souvent l’histoire d’un duo d’artiste basé sur le modèle de Pygmalion et de sa créature. Et pourtant, toutes ces tentatives n’ont pas été couronnées par un succès… La rencontre entre Otto Preminger et Kim Novak sur le tournage de L’HOMME AU BRAS D’OR reflète la difficulté de créer un lien artistique ou affectif entre une actrice en quête de notoriété et un metteur en scène confirmé mais tourmenté pas ses démons.
Ces deux enfants d'immigrés ont tous les deux incarnés pendant 30 ans, des personnages rebelles et marginaux très éloignés des stéréotypes américains. La rencontre de Kirk Douglas descendant de paysan russe et d'Anthony Quinn fils d'un combattant mexicain aurait pu être explosive. Il n’en fut rien. Ils s'affrontèrent pour la première fois dans ULYSSE, puis dans une sombre histoire d'amitié, d'honneur et de vengeance dans LE DERNIER TRAIN POUR GUN HILL. Mais c'est dans le chef d'œuvre de Vincente Minelli, LA VIE PASSIONNEE DE VINCENT VAN GOGH, que ces deux géants ont montré la profondeur de l’amitié qui les unissait.
Le cinéma est-il un Art ou une Industrie ? Deux hommes ont montré l’envers des grands décors d’Hollywood à travers les trois films qu'ils ont fait ensemble Ils ont pour nom Vincente Minnelli et Kirk Douglas. Si Vincente Minnelli est connu pour ses comédies musicales et Kirk Douglas pour ses rôles dans des films d'actions, leur collaboration décrit de manière dramatique le rapport de l'art et de l'industrie. En fait ils ne parlent que de la plus grosse machine à fabriquer de l'image : Hollywood et ses studios.
Il est rare que deux frères travaillent ensemble. Il est encore plus rare de les voir travailler dans le cinéma et de connaître le succès. Herman et Joseph Leo Mankiewicz sont une exception à cette règle. Considéré comme les intellectuels d’Hollywood, ils ont su imposer un style et une patte au sein de la forteresse du 7eme art. De CITIZEN KANE au LIMIER, leurs films sont classés parmi les meilleurs. Dès que le cinéma s’est mis à parler, il a eu le devoir de dire quelque chose ! Herman Mankiewicz et son petit frère Joseph Leo, ont tout de suite compris que la réalisation commençait avec l’écriture et était liée à l’art des mots.
On l’appelait le renard argenté. Il savait tourner des westerns, des films de guerre et des comédies. Quant à lui, il inspira le personnage de James Bond à Ian Flemming, mais refusa de jouer le rôle. Les deux élégants d’Hollywood, Howard Hawks et Cary Grant ont tourné 5 films ensemble. Ils n’ont pas été que deux gentlemen perdus à Hollywood car sous le vernis de leur vie professionnelle se cachaient deux hommes tourmentés. La comédie leur a permis de dompter leurs démons.
Henry King était un gentilhomme du sud. Du milieu des années 10 jusqu'à l'aube des années 60, ses films ont montré son talent de raconteur d’histoire. Gregory Peck lui était un gentlemen tout court, un des premiers anti-héros à l’écran. Les deux hommes étaient fait pour travailler ensemble. Le lien qui se tissa entre eux, ressemble à celui qui unit un père à son fils, Et si destin aime s’amuser avec les hommes, Henry King et Gregory Peck ont réussi à préserver leur amitié envers et contre tous.
Si Dieu créa la femme, Alfred Hitchcock créa un archétype de femme tout au long de ses films. Découverte par hasard dans une réclame à la télévision Tippi Hedren, sa dernière création, fut pour ce Pygmalion, le début de la fin d'une carrière exemplaire de plus de trente cinq ans. Les deux films qu’ils ont fait ensemble ont un parfum particulier, on y entrevoit l’intimité de Sir Alfred, sa face cachée et ses zones d’ombres révélés par une Tippi Hedren qui se serait bien passée de cette cour acharnée.
Lorsqu’il rencontre celui qui allait lui donner le rôle de Stanley Kowalsky dans UN TRAMAWAY NOMME DESIR, Marlon Brando n’est pas encore une star alors qu’ Elia Kazan est reconnu par tous. 1973, Marlon Brando refuse l’Oscar pour son rôle dans le Parrain. 1999, Elia Kazan reçoit un Oscar d’honneur pour l’ensemble de son œuvre. Brando-Kazan, Kazan-Brando, depuis leur rencontre ils ont fait couler beaucoup d’encre sous la plume des critiques…
Entre l'intellectuel cynique émigré d’Europe et la pauvre petite américaine devenue bombe sexuelle, le courant est véritablement passé. La complicité joyeuse qui existait entre Billy Wilder et Marilyn Monroe éclate dans tout leur films. Ils ont essayé de fabriquer d'autres Marylin Monroe, mais ça n'a jamais marché. Cette déclaration est en fait l’hommage du réalisateur Billy Wilder à son actrice favorite qu'il dirigea dans deux des plus grands succès de sa carrière.
Le premier pensait qu’il ne fallait pas suivre les tendances et qu’il valait mieux les créer, le second disait que c’est en travaillant que l’on apprenait. Ces deux hommes étaient fait pour se rencontrer. Si un duo a marqué de son empreinte l’histoire du cinéma, c’est bien le couple qu’a formé à l’écran Frank Capra et James Stewart. Un film symbolise à lui seul la rencontre de ces deux hommes : LA VIE EST BELLE, véritable conte de fée moderne.
Ils étaient comme des équilibristes suspendus sur un fil entre la vie et la mort, réunis l'espace d'une rencontre pour notre plus grand bonheur. Leur relation signera l’une des plus belles histoire d’amour que connu Hollywood. Le cinéma aura réuni le petit gars de Chino et l'enfant prodige d'Hollywood. Steve Mc Queen et Natalie Wood : deux vies, deux destins, deux enfances difficiles, deux noms qui ne pourront jamais plus s'effacer de notre mémoire et alimenteront pendant de longues années nos rêves les plus secrets.
Elle disait souvent que la première chose que ses yeux violet virent à sa naissance fut une bague de fiançailles. Quant à lui, son père racontait qu’au nord du Pays de Galle, on ne pouvait fréquenter l’église et rester sobre en même temps… La rencontre entre cette femme entière et cet homme de conviction reste dans l’histoire comme un film inachevé Cet amour impossible, tellement cinématographique aux yeux du public, a consumé ces deux géants d’Hollywood. Mais le public, avide d’émotions fortes, exige souvent des plus grandes stars les plus grands drames. Elisabeth taylor et Richard Burton en ont payés le prix.
Dans l’univers puritain des studios hollywoodiens des années quarante il lança une nouvelle bombe sexuelle : la blonde au pull moulant. Le destin exceptionnel du réalisateur Mervyn LeRoy et de son actrice fétiche Lana Turner participa à ce grand phantasme du rêve américain Considéré comme l'un des grands artisans d'Hollywood, Mervyn LeRoy a illustré tous les genres au cours de sa longue carrière. Il fit de sa protégée qu’il nomma Lana Turner, le sex-symbole de toute une génération.
Aucune femme ne pouvait résister à son sourire charmeur et à ses célèbres moustaches. Il était le roi d’Hollywood. Elle était l'incarnation du glamour flamboyant. Son humour pouvait basculer à tout moment dans une réjouissante vulgarité. À eux deux ils attirèrent l'attention des grands producteurs, figurant dans les films les plus prestigieux de leur époque. Malgré l'accident où périt Carol, Quinze ans après Mary Pickford et Douglas Fairbanks, Carole Lombard et Clark Gable formèrent le second et dernier couple royal d'Hollywood. Et comme Quasimodo et Esmeralda, ils reposent ensembles.
Contrairement à 14/18, l'après deuxième conflit mondial n'a pas engendré la paix sociale et l'insouciance, c'est le début de la guerre froide Le temps n'est plus à la légèreté. Les gens ont besoin d'idole et de repère. Le cinéma fabrique des stars qui font rêver et lorsque le prodigieux Orson Welles tombe amoureux de la belle Rita Hayworth, on voit enfin s’ébaucher comme un conte de fée…La réalité sera toute différente et leur union signa la chute d’un Pygmalion qui osa démystifier et humilier l’image que projetait son égérie.
Pendant plus de cinq ans, elle, le plus bel animal du monde et lui, the voice , la voix, ont fait le bonheur de la presse à scandale et de la presse tout court. Ava Gardner et Frank Sinatra ont eu plus de succès auprès du public par leurs frasques, leurs disputes, leurs rapports avec la presse plutôt que par les films où ils ont joués Si Ava est alors en pleine ascension et Frank en pleine dégringolade, leur passion dévastatrice est l'une de ces histoires de sexe comme les aime sans se l’avouer la puritaine Amérique et son miroir : Hollywood.
Arrivée à Hollywood, la carrière de Greta Garbo prit un tournant inattendu. Ses premières apparitions la propulsèrent en haut de l'affiche. C'est dans ces premières années qu'elle rencontra John Gilbert, star du cinéma muet, avec qui elle poursuivit une relation qui défraya la chronique. La légende veut qu'elle l'ait quitté devant l'autel, ayant changé d'avis quant à leur mariage. Greta Garbo fut l'une des rares stars hollywoodiennes à franchir le cap du cinéma parlant. John Gilbert quant à lui, dont la popularité baissait, ne réussit jamais la transition et sa carrière s'arrêta dans les années 1930.
Difficile d’imaginer Laurel sans Hardy, Abbot sans Costello, Groucho sans Chico et Harpo. Une fois séparés les membres de ces associations retombent peu ou prou dans l’anonymat. Ce ne fût pas le cas pour Jerry Lewis et Dean Martin qui surent rester célèbres après leur séparation.C’est leur rencontre qui permit à ses deux hommes de percer à Hollywood. Jerry Lewis inventa son propre style et devint l’un des plus grands comiques américains de la seconde moitié du vingtième siècle. De son côté, Dean Martin, sans abandonner son premier métier de crooner, devint l’un des plus grands acteurs dramatiques de sa génération.
Précédé de leur réputation d’artistes de music-hall, ils imposèrent rapidement leur style à Hollywood, quand à lui, on le considère aujourd’hui comme l’égal de Frank Capra, son maître en comédie. Les réalisateurs qui ont travaillé avec les Marx Brothers étaient des bons techniciens sans grande personnalité. Il y eu pourtant une exception sur le film LA SOUPE AUX CANARDS qui fut réalisé par Leo McCarey. Jamais les Marx ne furent aussi bien filmé que par ce cinéaste.
Pendant plus de 20 ans, le plus comique des duos de l’histoire du cinéma a fait rire le monde entier. Le passage du muet au parlant rendit Stan Laurel et Oliver Hardy encore plus populaire. Leur célèbre réplique : C'est moi Laurel, c'est toi Hardy, c'est toi le gros et moi le petit a fait le tour du monde. Les deux compères Stan et Ollie vont à la fin des années 20 se démarquer du style Mack Sennett en imposant le "Slowburn", une nouvelle manière de montrer les gags en prenant son temps !
La rencontre de ces deux hommes donna au cinéma ce détective si maladroit et si célèbre dont les répliques sont devenues immortelles dans la série des PANTHERES ROSES. Fruit du hasard, leur collaboration se transforma en véritable amitié. La rencontre et la collaboration de Blake Edwards et de Peter Sellers a débouché sur une complicité des plus fructueuses au cinéma. Leurs films possèdent ce rare privilège d’apporter au spectateur, en même temps que le divertissement et le rire, une vibrante et sensible peinture de la condition humaine.
Le premier pesait 8 kg à sa naissance, l’autre jonglait et travaillait à l’âge de deux ans. Buster Keaton et Roscoe Arbuckle n’ont pas connu l’insouciance de l’enfance et pourtant ils ont su toucher le cœur des petits comme des grands. C’est Fatty Roscoe Arbuckle qui permit à Buster Keaton de se lancer dans ce nouvel Eldorado. Le lien d’amitié qui s’est tissé entre eux a résisté à tous les scandales qui jalonnent leur vie. Leur collaboration dépasse les duos classiques de l’histoire du cinéma. Ils se sont toujours soutenus et il n’y a jamais eu entre eux de compétition et de jalousie. Chacun à su faire ressortir chez l’autre ce qu’il avait de mieux. Un cas unique dans le grand livre du 7eme art.
Depuis Novembre 1913, Charles Chaplin tourne pour Keystone. Il s’agit d’une société spécialisée dans la confection de films comiques de courte durée, dirigée par Mack Sennett. Sennett est réputé comme étant l’un des mentors du film burlesque : tarte à la crème, course poursuite, caricature… La méthode Keystone se définit ainsi : « Nous avons une idée, d’où découle une succession d’événements jusqu’à la poursuite finale, qui constitue l’essence de notre comédie ». Chaplin tourne son premier film avec la société en 1914 : Making a Living. Son personnage, « Charlot », n’est pas encore créé mais il apparait déjà.
Personne à Hollywood n’aurait misé sur eux et pourtant, lorsque le wonder boy épousa la petite québécoise, ce fut la mort qui les sépara.Norma Shearer fut l’une des premières actrices qui surent interpréter des femmes modernes et indépendantes, ouvrant la voie aux futures Meryl Streep et Faye Dunaway Irving Thalberg, lui, sut non seulement restructurer la production, mais il sut également se donner les moyens financiers pour offrir au public les films qu’il désirait. Il fut sans nul doute le dernier nabab d’Hollywood…
L’un des hommes qui a profondément marqué le XX° siècle est un misanthrope, un visionnaire qui mourut seul au sommet de sa tour. Grâce à sa conception moderne du cinéma, il va lancer la carrière de plusieurs stars dont celle de Jane Russell ! Howard Hugues, fut l’homme le plus riche du monde, un homme capable de bouger des montagnes. Il avait la passion des avions, du cinéma et des femmes. La rencontre entre Howard Hugues et Jane Russell permettra à la carrière de la jeune actrice de décoller.
Personne n’aurait imaginé que cet acteur calme et serein en apparence heureux dans sa vie de couple, tomberait amoureux d’une actrice rencontrée lors d’un tournage, et vivrait des années cette passion cachée. Le destin est cruel. Gary Cooper et Patricia Neal auraient mérité de vivre pleinement l’amour qui les consumait, mais le sort en a décidé autrement.
Personne n’aurait pensé qu’ils étaient fait l’un pour l’autre. Anglo saxonne, elle était protestante, sportive et optimiste. D’origine irlandaise il était un fervent catholique, grand buveur et cynique par nature. Et pourtant l’histoire d'amour entre Katharine Hepburn et Spencer Tracy est l’une des plus belles de l’histoire du cinéma. Ils ont tourné 9 films ensemble et ne se sont jamais mariés. Pourtant leur histoire d'amour a duré, sans interruption ni défaillance, sans tapage médiatique, avec discrétion de 1941 à 1967.
Dans une industrie dominée par les hommes, son acharnement à s’affirmer et ses procès contre les studios sont restés légendaires. Quand à lui, il restera célèbre pour avoir fait gagner un oscar à presque toutes les stars qui jouèrent dans ses films. Bette Davis et William Wyler en firent trois ensemble. La rencontre entre cette femme libérée et farouchement indépendante et cet homme exigeant, habitué à être obéi ne se déroula pas sans heurt. Leur trois films communs sont un peu les enfants qu’ils n’ont pas eu ensemble.
Entre la jeune fille fragile de Love Story et le dur à cuire de Bullitt, l'association n'était guère évidente. Pour Steve McQueen et Ali McGraw, cette rencontre pris une tout autre proportion, bouleversant leur vie et les entraînant dans une relation destructrice. Le couple qu'il formèrent en 1972 dans THE GETAWAY aurait dut être une de ces brèves rencontres mais le cinéma regorge d’ exemples où les deux comédiens principaux poussent jusqu'au lit l'identification à leurs personnages fictifs.
Une collection de référence sur les couples de légende du cinéma Hollywoodien ! Qu'elles soient amoureuses ou purement professionnelles, les relations entre acteurs, actrices, réalisateurs et producteurs ont donné lieu à des rencontres et à des histoires exceptionnelles ! 50 épisodes sur les plus célèbres duos du cinéma américain !
Une collection de référence sur les couples de légende du cinéma Hollywoodien ! Qu'elles soient amoureuses ou purement professionnelles, les relations entre acteurs, actrices, réalisateurs et producteurs ont donné lieu à des rencontres et à des histoires exceptionnelles ! 50 épisodes sur les plus célèbres duos du cinéma américain !
Laurent Preyale
Réalisateur