Un groupe de pirates menés par Kelly, un bandit habillé tout en noir, sème la terreur en s'en prenant aux habitants de Helena et aux bateaux postiers sur le Mississippi. Le shérif James Lively doit aller contre la méfiance des habitants mais aussi des Indiens. Mais avec l'aide des Cherokees, car les bandits se sont établis sur leurs terres, et de son adjoint Tom Quincy, il parvient à mettre fin à leurs méfaits.