Il y a le concours pour devenir Top Chef et il y a la vraie vie. Dans « Les secrets des chefs », nous allons vivre le quotidien de ceux qui font de la gastronomie un art. Du chef étoilé aux jurés de Top chef en passant par des débutants, la cuisine est leur passion et leur savoir-faire une fierté française.
A Saisons, près de Lyon, la brigade change toutes les cinq semaines. L'exploit est d'autant plus impressionnant : maintenir le niveau d'exigence d'une table étoilée malgré l'arrivée constante de nouveaux chefs. Car derrière les fourneaux, ce ne sont pas des professionnels installés depuis des années, mais des étudiants de l'Institut Lyfe, l'ancienne école Bocuse.
Vonnas, dans l'Ain, attire chaque année des dizaines de milliers de visiteurs. Le chef Georges Blanc a transformé ce territoire en un véritable empire gastronomique. Mais après plus de quarante ans avec trois étoiles Michelin, l'une d'elles s'est envolée. Rien n'est laissé au hasard pour la reconquérir.
Saint-Sébastien, au Pays basque espagnol, attire chaque week-end des familles françaises venues se régaler sans se ruiner. Ici, dans les bars à pintxos, les tapas basques se dégustent dès deux euros pièce. Mais derrière ces petites bouchées populaires, un autre visage se dessine : celui de la haute gastronomie.
Remporter Top Chef en 2011a été le début d'une ascension fulgurante pour Stéphanie Le Quellec, une surdouée adepte d'un certain classicisme, dont la cuisine se distingue par une technique parfaite. A la tête de plusieurs établissements, dont un restaurant deux étoiles à Paris, cette travailleuse infatigable, maman de trois enfants, sait aussi s'accorder du temps en famille.
Le village de Charolles, en Saône-et-Loire, accueille chaque année le festival culinaire "Les Rendez-vous gourmands". Sous l'impulsion du chef étoilé et enfant du pays Frédéric Doucet, il est devenu une étape incontournable pour des milliers d'amateurs de bonne chère. Plusieurs chefs étoilés et des producteurs de produits du terroir proposent une folle semaine à de très nombreux gourmets.
La Coupole, boulevard du Montparnasse, reste l'une des grandes mythiques brasseries parisiennes, toujours pleine, vibrante d'un public mêlé et habitée par les souvenirs de Picasso, Hemingway ou Gainsbourg. Avec sa vaste terrasse, sa salle Art déco de 400 couverts et son Dancing, on y mange, boit et danse du matin jusqu'à la nuit. A travers habitués et clients iconiques, une plongée dans une Coupole vivante.